"책은 죽지 않는다. 다만 디지털로 갈 뿐이다."

세계 최대 온라인 서점인 아마존에서 전자책 단말기인 킨들을 공개했다.
6인치 E-ink 스크린(600 x 800 pixel resolution at 167 ppi, 4-level gray scale)에 백라이트는 없으며 전자책을 무선 인터넷인 Sprint의 EV-DO "Whispernet"을 이용하여 구입이 가능하다. 킨들은 전자책 200권 정도를 한번에 저장할 수 있으며 SD 카드를 이용하면 더 많은 책들을 저장하고 다닐 수 있다. 2시간 정도 충전하면 하루 종일 책일 읽을 수 있을 정도로 사용시간이 충분하며 10.3 ounces정도로 무게가 가벼운 편이다. Wikipedia 전자사전이 킨들 안에 내장되어 있다.  Whispernet 서비스는 무료로 제공되며 킨들 유저들은 무선 네트워크인 Whispernet을 이용하여 전자책 구입이 가능하고 구입후에 바로 킨들에 다운로드가 가능하다. 예전 전자책 단말기들은 컴퓨터를 이용해 다운로드를 받고 다시 전자책 단말기로 옮겨야 했지만 바로 구매후 바로 킨들에 다운로드 할 수 있어 이러한 불편한 점이 해결되었다. 새로 출시되는 전자책들은 약 $9.99이며 신간이 아닌 책들은 약 $2불정도에 구입이 가능하다. 뉴스 구독 서비스는 한달에 $5.99에서 $14.99 정도, 킨들 잡지 구독은 한달에 $1.25 에서 $3.49 정도로 책정이 되었다.
킨들의 가격은 $399불로 저렴하지 않은 편이다. (비싸다는 표현이 맞을듯)

아마존에서 계획한 프로젝트중에 가장 큰 프로젝트중 하나가 아닐까?
런칭 이벤트와 대대적인 광고로 킨들을 알리기에는 충분했지만
킨들 단말기와 킨들 서비스등 성공할 확률이 얼마나 될까?
나의 개인적은 생각으로는 킨들이 실패할 확률은 99%다.
수많은 네티즌들이 부정적인 견해를 내놓았듯 나 또한 킨들의 밝지 않은 미래를 내다본다.

전자책 단말기인 킨들과 아마존의 킨들을 위한 서비스가 실패할 수 밖에 없는 이유를 나름대로 적어본다.

1. 비싼 가격
400불이면 수많은 기능이 들어 있는 아이폰 가격고 똑같다. 또한 ASUS의 Eee 노트북과도 같은 가격으로 400불에 단지 전자책 읽기 기능만 있는 킨들을 소비자들이 구입할까?
400불이라는 킨들 단말기 자체도 비싸지만 수많은 싸이트에서 무료 전자책들을 다운로드 받을 수 있거나 더 저렴하게 구입할 수 있음에도 불구하고 신간 10불이란 가격과 오직 아마존에서만 구입이 가능하다는 점은 소비자들이 지갑을 열수 있게 만들지 못할것이다.
무료 Whispernet 서비스라고 하지만 신문 구독, 잡지 구독, 블로깅, 이메일 파일 첨부등 모든게 다 유료이다.

2. 촌스러운 디자인
휴대용 기기를 구입할때 소비자들이 가장 먼저 고려하는 것 중에 하나가 바로 디자인이다.
아마존에서 나름데로 디장인에 신경을 쓰며 전자책은 진짜책을 닮아야 한다는 원칙아래 두께 이외에는 닮은점 하나 없는 전자책 단말기를 내놓았다. 기기만 책같이 두꺼우면 닮은것인가?
겉모습만 봐도 고급스러운 면을 도저히 발견할 수 없다.
책을 즐겨 있는 사람들이 두께만 같다고 아날로그에서 디지털로 쉽게 옮길 수 있을까?
디자인으로 소비자들을 유혹하지 못한다면 기능을 말 할 필요도 없다.

3. 책은 여전히 아날로그가 대세
"21세기에도 책은 죽지 않는다." 맞는 이야기이다.
"다만 디지털로 갈 뿐이다." 틀린 이야기다.
일반 책들을 좋아하는 사람들이 디지털로 쉽게 이동 할 수 있을까?
예전에도 언급한 적이 있지만 아날로그(일반적인 책)에는 디지털(전자 책)이
따라할 수 없는 점들이 많다. 책을 넘기며 보는 즐거움, 마지막으로 책을 다 읽고 덮을때의 행복감, 그리고 다읽은 책을 책장에 다시 넣는 뿌듯함등을 전자책에서 어찌 느낄 수 있으랴?
그것뿐 아니다. 책을 곱게 포장해서 친구나 가족들에게 선물로 주는 따뜻함과 좋은 부분을 하일라이트나 줄을 치며 읽어갈 수 있는 부분은 전자책에서 아직까지는 도저히 흉내 낼 수 없는 부분이다.

4. 얇은 소비층
매년마다 책을 읽는 사람들이 줄어든다.
전자책 시장이 책을 읽지 않는 사람들을 끌어 드릴 수 있을까?
책을 좋아하지 않는다면 전자책이던 일반책이던 상관없이 둘다 좋아하지 않는다는 뜻
전자책 시장을 선호하는 소비층이 얼마나 많을까?
아마존이 아직 시작 단계라 전자책 시장을 블루오션으로 착각 할 수 도 있다는 생각이 들지만
전자책 시장은 푸른 바다라기 보다 아직까지는 시냇물 단계가 아닐까 한다.
책을 구입하기 좋아하는 소비자들이 전자책으로 옮겨갈 가능성은 희박하다고 본다.
그럼 아마존은 누구를 겨냥하고 킨들을 내놓은 것일까 의문이 간다.
전자책을 구입하는 얇은 소비층 이외에 과연 누가 킨들을 구입할까?
그나마 전자책을 선호하는 소비층 모두가 킨들 단말기와 서비스를 다 좋아한다고 말 할 수 없으니 과연 얼마나 판매가 되어지며 얼마나 다달이 유료로 내는 서비스들을 등록할지 의문이다.